동방의 에덴
(2013년 회지 “평화의울림“에 개제된 글입니다)
문영조
춘추전국시대에 있던 노나라와 그 주변 국가들의 타락은 매우 심각했다. 자식이 아비를 사살하고 왕 자리를 거머쥐기는 보통이요, 왕이 자기 친누이를 첩으로 삼는 자가 있는가 하면 초나라의 왕은 며느리로 맞이하는 진나라 공주를 도ㅜㅈ에 가로채어 자기 왕비로 삼는 기막힌 일도 있었다.
2500년 전 공자가 살던 때의 사회상이 그와 같았다. 공자는 이처럼 소름끼치는 사건들을 피하여 좀 더 나은 나라, 좀 더 윤리가 통하는 곳을 찾아 헤매었다. 발이 부르트도록 다니다가 결국 실패하고는 깊이 한숨 지으며 중얼댔다.
“저 구름 너머 동쪽 하늘 밑에 고조선이 있지. 그곳에는 군자들이 도덕 사회를 이루고 산다는데 정말 가보고 싶구나. 평양성을 한 번만이라도 구경할 수 있다면 죽어도 원이 없겠는데.”
자기 철학이 담긴 대학, 논어가 아직 전달된지도 않은 미지의 세계를 그는 그토록 동경했다. 이 이야기는 고서 산해경에 나오는 내용 중 일이다.
고조선 때의 조상들은 과연 군자였는지도 모른다. 무슨 확실한 고증이나 역사적 기록이 있어서 그것을 확신할 수는 없지만 우리 민족의 깇은 심사를 관찰하면 답을 찾을 수도 있을 것 같다. 우수한 두뇌, 남다른 인내심, 차마 못하는 박애의 접근 등이 한민족의 본성이다. 두뇌가 뛰어나다는 것, 이미 세계적인 추인을 받고 있는 바다.
인내심은 어떤가? 고난의 역사 속에서 겪어온 고뇌와 빈곤, 극한 상황을 견뎌낸 백성들이다. 과연 한과 뒤섞여 쌓아 온 인내라 할 수 있다. 마지막으로 차마하지 못하는 어질 인자의 백성이 우리다. 대다수 백성들이 알면서도 참고 또 참는 착한 사람들이었는데 요사이는 많이 변형됐다. 이상한 돌연변이가 인구의 절반에 육박하고 있다. 그렇게도 열악한 환경이었던가? 원래는 거의 다가 멋있는 신사, 성인군자들이었는데, 참으로 원통하다.
해방이 된 지도 70년이 다 되었다. 이제는 우리의 본성인 즉 공자가 그리워하던 동방의 군자들의 나라로 돌아갈 수 있을까? 그러려면 어쩔 수 없이 첫째로 해결할 사안이 있다. 다 알고 있지만 곧 통일 문제다.
이일은 우리 자신의 일이므로 우리 자신의 손으로 이루어야 할 과제이다. 미·중·일·소 4대 강국이 우리처럼 팔을 걷어 붙이고 나설리가 없고 오히려 삼각파도를 일으키고 발걸이를 할 가능성이 농후하다.
왜? 그들은 그들의 이익과 자기 나라의 부강이 먼저이기 때문에 이웃을 위하여 큰 희생을 할 바보들이 아니기 때문이다.
우리가 아는 종교학자는 우리의 심성을 이렇게 파헤쳤다. 한국 사람들은 심각성이 부족하다. 깊은 사색이 없다. 들이파지 못한다. 철학도 없고 종교도 없다. 그의 분석은 정확하다. 로켓은 3단계의 폭발이 있어야 한다. 대형 교회는 많은데 내용이 없고 참 실천이 부족하다.
독일 교회는 텅 비어 있어도 국민들의 생활 태도는 매우 성경적이다. 종교세도 바치고 처참한 형제들도 큰 돈 들여 구하고 얼키고 설키어 통일도 이루어 서구의 대표 국가를 이루고 있다. 세계 최고의 종교 철악을 사장시키지 아니하고 손수 실행에 옮겨 무서운 축복을 얻어내고 있는 것이다. 척박한 환경은 그 귀한 보편성을 단순세포로 변형시키고 말았다.
영국은 문학, 미국은 자유, 독일은 철학, 중국은 역사, 그리스는 신화, 소련은 발레, 일본은 경제, 한국은 부요. 이상 8개국의 인류를 위한 공헌도를 열거해 보았다. 그 중 그 공헌도가 가장 미약한 나라는 일본과 한국이다.
경제는 절약과 투자와 이윤의 결과물이다. 또 부요는 투기로 인한 세속적인 축복과 향락에 목표를 두고 있다. 이것들은 인류의 정신세계를 발전시키고 형이상학을 눈 높이에 끌어 올리려는 모티브가 되지 못한다. 돈의 노예는 인간성 파멸에서 벗어날 수 없는 영원한 그리고 투명한 인간의 족쇄이다. 그러므로 화려한 황금에 현혹되기 보다는 초라해 보이는 의를 앞세워야 산다.
그러면 21세기 한민족의 과제는 무엇인가? 어떻게하면 2500년 전 공자가 그리던 이상향, 군자의 나라, 만인의 유토피아로 돌아갈 수 있을까? 그 때의 빈약한 기록 속에도 그 습관을 더듬을 수 있다.
길을 양보하고, 질서를 지키고 노인을 공경하고 홍익인간을 실천하는 것이다. 우리 현대인들도 양심을 닦고 닦아 밤 하늘의 별들처럼 빛나게 하고, 시인의 부탁처럼 한 점 부끄러움 없는 삶을 추구해 보는 것이다.
도덕과 이론에 충실한 사람, 또 깊은 종교관이 투철한 군자들이 지금도 우리 주위에 둘려있으니 같이 노력하고 실천하면 곧 동방의 에덴이 한반도 위에 우뚝 서리라.
특히 미국 교포들, 그 중에서도 평화의 울림 속에 행진하는 무리들은 그 걸음을 멈추지 말아야 할 것이다.
Garden of Eden – Thomas Cole [Public domain], via Wikimedia Commons
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